Aperçu de Xenoblade Chronicles 3

Si je devais résumer en un mot le caractère de la franchise Xenoblade et ce qui la distingue des autres noms qui peuplent les grandes ligues des RPG japonais, ce mot serait probablement ” excès “. Et je ne parle pas seulement de l’évidence, de l’échelle, de l’ambition et de la portée des mondes sans limites et des horizons sauvages où rien n’est un simple décor. Que les jeux Xenoblade soient énormes en longueur et en taille, nous le savons tous, mais leur talon d’Achille est souvent là aussi pour ne pas savoir se retenir, et pour confondre parfois quantité et qualité, laissant un petit flou dans chacun de leurs volets qui les éloigne de l’excellence

Dans Xenoblade Chronicles, l’original, celui qui a posé les bases, c’était une façon de comprendre les quêtes secondaires qui était trop axée sur les chiffres bruts et les courses sans conséquence qui nous faisaient parcourir trop de kilomètres en collectant des futilités qui finissaient par brouiller leur sens. Dans Xenoblade Chronicles 2, sa suite canonique, les problèmes venaient d’un système de combat profond mais trop complexe qui transformait ses mécanismes les plus avancés en un charabia accablant. Et dans Xenoblade Chronicles X… eh bien… eh bien. Disons simplement que je m’en souviens comme d’un superbe jeu mais avant tout comme d’une expérience traumatisante, et qu’il est très difficile de faire preuve de moins de respect pour le temps du joueur. J’attends toujours des excuses publiques pour la mission de la licence de pilote

Avec ce contexte, il était naturel d’aborder Xenoblade Chronicles 3 avec un mélange d’excitation et de prudence. Pas à contrecœur, car s’il y a une chose que le jeu sait faire, c’est commencer fort et faire comprendre dès le début que ce sera à nouveau spécial, mais avec la méfiance de savoir qu’il doit y avoir des petits caractères quelque part. Aujourd’hui, après un nombre indécent d’heures de jeu et complètement piégé par un scénario et des personnages que vous n’oublierez pas, je suis heureux de dire que je ne l’ai pas encore trouvé. Xenoblade Chronicles 3 fait tout bien. Xenoblade Chronicles 3 est l’équilibre

Et c’est précisément le sujet de cette histoire, une histoire qui parle en réalité de tant d’autres choses. Si je parlais de savoir comment commencer, c’est parce que j’ai toujours pensé qu’un JRPG n’est fort que de sa prémisse, de ce synopsis griffonné en quatre lignes qui vous fait tomber amoureux de son univers et vous donne envie de continuer à tirer le fil. Je veux dire, il y a une raison pour laquelle Final Fantasy s’appelle comme ça. Nous venons à ces jeux pour être surpris, pour être émerveillés, pour accepter comme certaines des règles qui ne sont pas celles de notre monde et pour voir jusqu’où elles peuvent nous mener. C’est pourquoi il est si agaçant de voir ceux qui ratent leur chance et se contentent d’une poêle à frire de clichés, et c’est pourquoi Xenoblade Chronicles 3 est un coup de génie. Parce qu’il prend le plus grand d’entre eux, les royaumes en conflit, et l’exploite à son avantage

Car dans Xenoblade Chronicles 3, il y a aussi deux forces, deux civilisations, deux empires qui s’affrontent depuis des temps immémoriaux, et leurs noms n’ont aucune importance. Ce qui compte, c’est la raison pour laquelle ils se battent : aucune. Comme un doigt accusateur contre le genre lui-même, comme une parodie macabre du trope le plus paresseux, l’intrigue pose un conflit éternel entre deux puissances interchangeables dont le seul but est le conflit lui-même. Ou plus précisément, c’est la mort, et cette énergie vitale des ennemis vaincus qui alimente la survie elle-même. Tuer ou mourir, mourir ou tuer, car les protagonistes du jeu et tous ceux qui l’habitent arrivent dans le monde en tant qu’adolescents, en tant que soldats, et n’ont que dix ans à vivre. Sans autre explication qu’une arme à la main et une académie militaire comme jardin d’enfants, leur vie est éternellement régie par une horloge grotesque qui couronne chaque colonie et se nourrit des âmes des adversaires tombés au combat, ne leur laissant que deux options : laisser s’écouler le temps ou se battre pour voir un autre jour. Si tout cela vous rappelle In Time, le cauchemar dystopique de science-fiction avec Justin Timberlake et probablement le meilleur film jamais réalisé, vous n’êtes pas loin de la vérité

Mais un tel point de départ est plus qu’une moquerie et une référence, et même dans le dessin intentionnellement vague et diffus des différents pouvoirs, il y a beaucoup de profondeur. Il n’y a pas de coutumes, pas de traditions, pas de points de différenciation, car il n’y a guère plus que les militaires. Ici, il y a des casernes et des uniformes, certains blancs et d’autres noirs, parce que la guerre est si absurde. J’aimerais vous en dire beaucoup plus, et théoriquement je le pourrais, mais l’histoire est suffisamment bonne pour que je préfère être plus conservateur que ne le permet l’embargo sur les avant-premières : il suffit de dire que le trio principal est bientôt rejoint par trois autres personnages, que certaines loyautés sont bientôt testées, et qu’il y a un personnage nommé Guernica qui n’est en aucun cas une coïncidence. Il y a aussi de sombres intérêts qui tirent les ficelles, une structure de chapitre tellement animée qu’elle vous oblige à continuer, et surtout des révélations qui m’ont littéralement laissé la bouche ouverte (croyez-moi, j’ai besoin d’en parler à quelqu’un), mais avant tout, Xenoblade Chronicles 3 est un plaidoyer antimilitariste brutal et furieux. Et je ne pense pas que ça puisse arriver à un meilleur moment

Ainsi, le combat lui-même, toujours aussi omniprésent, semble plus justifié que jamais. Il y a une mise en garde importante à faire, surtout pour les nouveaux venus (ce qui est parfaitement possible Xenoblade Chronicles 3 est une fois de plus une histoire complètement séparée des autres jeux, reliée à eux par des détails tels que les colonies, la géographie et l’amusant Nopon). Et je dis qu’il est important d’arriver préparé parce que Xenoblade n’a jamais été un rpg d’action typique, et parce que mécaniquement il reprend le dessin de base du MMO sans complexe : sans aller plus loin, les attaques de base sont automatiques, et ne sont généralement qu’une brique élémentaire pour des combos plus longs qui impliquent de connaître certaines hiérarchies d’états pour enchaîner un stun avec un stun, un stun avec un knockdown, etc. L’important ici n’est pas tant d’attaquer que de savoir se positionner et de comprendre les capacités qui pourraient être particulièrement efficaces depuis l’arrière ou provoquer certains debuffs lors d’une attaque de flanc, et surtout de jouer en équipe. Encore un MMO, et encore une structure de classe à toute épreuve, basée sur trois archétypes de base (tank, soigneur et DPS) qui explosent ensuite en des dizaines de sous-classes plus spécialisées. Et il est important de les comprendre, car aucun d’entre eux n’est là pour faire joli : quel que soit votre niveau, partir au combat sans un ou deux tanks compétents est du suicide

A un moment de l’histoire, il est même possible d’échanger ces classes de base et de changer les spécialités de nos recrues, et c’est là que la folie des combos commence : rangs d’affinité, compétences héritées, systèmes de liens… S’il y a bien une chose dont Xenoblade Chronicles 3 regorge, c’est de profondeur et de systèmes, c’est pourquoi je parlais d’équilibre plus haut. Parce qu’il est presque miraculeux qu’il parvienne à débarquer tout ce qu’il propose, et qu’avec un groupe de six personnages fixes plus un compagnon interchangeable (le jeu inclut un système, un autre, avec lequel nous débloquerons des héros qui pourront nous accompagner dans le jeu) les combats sont non seulement lisibles, mais profondément stratégiques. Il existe des mécaniques avancées qui tirent particulièrement parti de tout cela et dont j’adorerais vous parler, mais surtout du calme : malgré la promiscuité de nombre de ses combats et l’apparent chaos véhiculé par les trailers, le jeu organise les informations à l’écran de manière avant tout efficace, et surtout il sait gérer la présentation de nouveaux systèmes avec maestria. Vous saurez toujours ce que vous faites, même lorsque des fusions de personnages et des robots géants entrent en jeu

Si tout cela semble être une excellente nouvelle, c’est parce que je pense sincèrement que c’est le cas et qu’il y a de quoi être enthousiaste, même si je n’ai pu trouver qu’un seul défaut : un monde et des environnements qui impressionnent toujours par ce sens de l’échelle dont nous parlions au début, mais qui sont peut-être un peu moins surprenants. En partie, je pense qu’il fallait s’y attendre pour ce qui est essentiellement un quatrième volet, mais je dirais que Xenoblade Chronicles 3 manque de ce twist, de ce gimmick, de cette petite différenciation qui ajoute un peu de poivre aux cartes postales à couper le souffle qui, à cette occasion, restent parfois juste cela. Il lui manque les squelettes de deux titans de l’original, la mer de nuages de la suite ou ce monde extraterrestre pensé sur deux échelles qui a rendu possible le spin-off Wii U. Ou peut-être, à bien y réfléchir, il ne manque rien, car ce point de différenciation est peut-être la mort. Peut-être que c’est juste une autre leçon, qu’il n’y a pas de noirs et de blancs, et que s’entretuer pour cela est obscène. C’est peut-être pour ça que, juste pour cette fois, ça valait la peine de tout rendre un peu plus gris