Avant-première de Skull and Bones
Comme pour tant d’autres choses dans cette vie, il existe certains aspects de l’histoire sur lesquels les spécialistes ne parviennent pas à un consensus complet et absolu. Que ce soit par manque d’informations, par manque de preuves archéologiques ou parce que les deux facteurs convergent de manière suspecte, des événements tels que la disparition de la colonie de Roanoke ou l’étonnement que suscite encore la construction des pyramides – tant égyptiennes que précolombiennes – poussent les chercheurs à tenter de faire la lumière sur ces questions et sur bien d’autres difficiles à expliquer. Un autre est, bien sûr, l’âge d’or de la piraterie. Si l’opinion la plus répandue est que les corsaires ont connu leur apogée au début du 18e siècle, d’autres – peut-être les plus hétérodoxes – pensent que la piraterie a atteint son apogée lorsqu’ils ont mis une puce dans leur… Hé, arrête-toi là, Barbe Noire, on parle de bateaux, de flibustiers, de chansons joyeuses et de domination des sept mers. On parle de Skull & Bones. 13
Si le titre d’Ubisoft Singapour a brandi son drapeau noir pour la première fois en 2017, ce n’est que maintenant que l’on commence à voir les fruits d’un développement de longue haleine. Il est bon de rappeler qu’Assassin’s Creed IV – Black Flag est l’un des titres qui a relancé l’intérêt pour la navigation, le pillage et le détournement de biens meubles et immeubles avec, de préférence, un perroquet sur l’épaule. Ainsi, au début de son développement, Skull & Bones se présentait comme un spin-off multijoueur des aventures d’Edward Kenway mentionnées plus haut. Beaucoup de temps, de retards et d’itérations ont passé depuis ces premiers jours, et Skull & Bones est un titre très différent de cette époque
Grâce à l’invitation d’Ubisoft, nous avons pu avoir un premier aperçu de la manière dont les efforts discrets du studio de Singapour au fil des ans ont porté leurs fruits pour Skull & Bones
Si les considérations artistiques et techniques devront être mises en attente jusqu’à ce que nous puissions jeter un coup d’œil approfondi à cette aventure de corsaire, l’une des principales notes que nous avons retenues de la présentation est que l’histoire de Skull & Bones mettra fortement l’accent sur la composante multijoueur. Bien que nous puissions toujours compléter tout le contenu individuellement, nous pourrons à tout moment laisser des signaux à nos amis, envoyer des invitations aux boucaniers que nous rencontrons sur les sept – ou huit, ou peu importe – mers, ou partager des contrats avec nos alliés si nous trouvons la tâche trop ardue pour un seul navire
Et bien plus encore pour le petit quatre-quatre avec lequel nous allons commencer à faire notre chemin dans le dur métier de la piraterie. L’histoire de Skull & Bones s’ouvrira sur un naufrage après lequel notre protagoniste apparaîtra dans une région reculée de l’Inde, n’ayant rien à perdre et beaucoup à gagner dans un monde qui ne lui laissera aucune autre option pour progresser qu’aux dépens des richesses des autres. Mais bien sûr, cette course au sommet de l’âge d’or de la piraterie ne sera pas un chemin facile. Il n’y aura pas d’héroïsme ici, bien au contraire, et si nous voulons aller loin, nous devrons faire résonner notre nom dans les repaires des marins les plus endurcis de l’Inde et, avec lui, l’infamie de nos actions. En plus de gonfler notre ego maléfique, l’infamie sera le système de progression de notre personnage
Pour faire monter ce compteur, nous pouvons parcourir librement les mers de Skull & Bones et explorer ses lieux, rivières, lacs, enclaves, villes, ports et autres endroits typiques d’un jeu d’open ocean. Si nous sommes un corsaire, comme le veulent les canons, nous allons progressivement remplir des contrats, arraisonner des navires – tant ceux de l’IA que ceux d’autres joueurs – et détruire des fortifications qui renforceront notre infamie et nous donneront accès à un savoureux butin qui nous permettra d’améliorer nos navires, d’étendre notre flotte, d’obtenir de meilleures armes et de personnaliser notre apparence pour terroriser nos adversaires. Et mettre un perroquet sur notre épaule. J’espère. Et une jambe de bois
Mais il n’y a pas que le rhum qui fait vivre un pirate, car il y aura bien d’autres aspects à prendre en charge dans notre flotte. L’entretien de notre navire – choisir le bon type de navire, son armement, son blindage et sa capacité de charge – la nourriture et le moral de notre équipage, les graines de notre perroquet – mensonge – ou les munitions des canons seront des aspects fondamentaux auxquels nous devrons veiller avant d’entreprendre toute mission. Sinon, les risques d’une mutinerie, d’un affrontement qui se termine avec notre navire au fond d’une baie perdue ou notre chapeau flottant sur l’eau après une balade le long de la planche, augmentent considérablement. Cependant, après ces moments de joie, nous ne perdrons pas toute notre progression, mais nous verrons nos ressources diminuer après avoir réapparu sur la rive la plus proche et avoir la possibilité de revenir pour en récupérer une partie… si nous osons et qu’un autre joueur n’arrive pas avant
Après tout ce que nous avons vu dans cet événement de présentation, si quelque chose était clair pour nous, c’est que Skull & Bones est passé par un long et profond changement de perspective qui semble l’avoir transformé en un titre axé sur le public intéressé par l’aventure en solo et les expériences multijoueurs. Le résultat final reste à voir, mais notre sentiment sur ce changement de direction est positif
