Comment la bataille de Kramatorsk pourrait changer complètement la guerre en Ukraine.
Le 8 avril 2022, la Russie a placé Kramatorsk sur la carte médiatique internationale en lançant une attaque sauvage contre sa gare, alors que des centaines de réfugiés attendaient le prochain convoi pour fuir vers l’ouest. Les deux missiles qui ont atterri sur le bâtiment l’ont complètement détruit et… a tué 59 personnesdont plusieurs enfants. Les images étaient si répréhensibles que la Russie a immédiatement voulu accuser l’Ukraine d’une “auto-attaque”, sans jamais expliquer pourquoi l’Ukraine aurait décidé d’attaquer le centre nerveux de son organisation militaire dans le Donbas.
Parce que c’est exactement ce qu’est Kramatorsk. Le centre de la défense ukrainienne sur le front oriental pendant ces quatre mois et demi.. Le lieu où arrivent les troupes et les armes de l’Occident et d’où partent les soldats qui doivent être remplacés ou les familles qui ne supportent plus le bombardement continu auquel la Russie soumet la ville et la ville voisine de Sloviansk depuis des semaines. Kramatorsk est la pièce la plus convoitée à l’heure actuelle pour Poutine et son armée, mais c’est encore une pièce lointaine. Même Sloviansk est plus proche pour ceux qui descendent d’Izium par la E40.
La bataille de Kramatorsk promet d’être sanglante et déterminante pour l’issue de cette guerre.. Une bataille qui peut soit confirmer la tendance positive pour la Russie, soit l’inverser et rééquilibrer le rapport de force. Pour l’instant, il semble que l’armée d’invasion tente d’attaquer sur deux flancs, mais elle le fait lentement, comme elle fait tout depuis le début de la “deuxième phase” de l'”opération militaire spéciale”. Après s’être emparée de la quasi-totalité de la région de Lougansk, une partie de l’armée d’occupation se repose à Lisichansk tandis que le reste progresse vers l’axe Siversk-Artemivsk (anciennement Bakhmut).
Autour de cet axe, les troupes ukrainiennes qui ont réussi à briser le siège de Sievierodonetsk l’attendent. Une possibilité serait d’essayer d’éviter une confrontation directe en attaquant directement Artemivsk afin de marcher vers Kramatorsk depuis le sud. L’autre est de se diriger vers Siversk, plus au nord, et de prendre le contrôle de la route T0513. À proprement parler, Siversk n’est pas une cible militaire majeure, ce n’est pas une grande ville et elle est protégée… mais cette route donne un accès direct à Sloviansk à l’est… et à Artemivsk même au nord.
La pierre de touche de l’état actuel de la défense ukrainienne.
La Russie veut toujours appliquer la tactique du rouleauL’armée russe tente toujours d’appliquer la tactique du rouleau compresseur : avancer très lentement, ouvrir la voie avec de l’artillerie, puis envoyer ses quelques troupes à la conquête d’un terrain qui a généralement été transformé en terre brûlée. Les villes détruites sont prises afin de ne pas dévier du plan et de ne pas trop allonger les lignes de communication. Cette parcimonie permet d’éviter les risques et les erreurs grossières comme celles du début de la guerre, mais elle donne aussi à l’Ukraine le temps de déplacer ses troupes de la manière qui lui convient le mieux, ce qui a pour effet de retarder la guerre et de la prolonger.
Ce que nous devons savoir maintenant, afin d’évaluer au mieux les capacités de chaque armée, c’est comment cette tactique va fonctionner dans la région de Donetsk. À Lougansk, cela a bien fonctionné, mais nous parlons d’une avancée de très peu de kilomètres sur une période assez longue. La Russie sera-t-elle en mesure de s’emparer de l’axe Siversk-Artemivsk dans les prochains jours ? Sera-t-il le résultat de sa seule supériorité militaire ou y aura-t-il également des mouvements de retrait tactique du côté ukrainien ?
Il existe des doutes raisonnables sur la situation de l’armée ukrainienne qui peuvent être dissipés immédiatement. Nous ne savons pas comment ils sont sortis de ces retraits forcés, combien de troupes ont été perdues en chemin et, surtout, combien de matériel. Nous ne savons pas s’ils affronteront les Russes dans une position de rêve ou à contre-courant. Se sont-ils vraiment renforcés sur cet axe ou n’ont-ils simplement pas eu d’autre choix que de se disperser le long de cette route lorsqu’ils ont été contraints de battre en retraite ?
Cette dernière serait une mauvaise nouvelle pour l’Ukraine et pour l’Occident. Si la défense d’Artemivsk et de Siversk n’est pas à la hauteur des attentes et que ces villes tombent facilement, la route vers Kramatorsk et Sloviansk serait ouverte.. Leur conquête au cours de l’été laisserait les Russes trop près du fleuve Dniepr, à la fois de la ville de Dnipropetrovsk, véritable centre industriel du pays, et de la ville de Zaporiyia, l’un des principaux objectifs au début de la guerre.
L’impatience de l’Europe face à une guerre déjà gagnée
Pas seulement ça. Si L’Ukraine ne parvient pas à défendre ses fondements orientaux.et si elle ne parvient pas à avancer vers la ville de Kherson et que les HIMARS ne font plus de dégâts aux infrastructures russes, la pression exercée par la France et l’Allemagne au moins sera terrible. La situation de Boris Johnson, son principal allié, au Royaume-Uni, ne lui sera pas non plus favorable si le parti conservateur finit par le chasser.
L’Europe ne voudra pas avoir froid en automne ou en hiver. Il pourrait faire des sacrifices en échange de résultats, mais ces résultats doivent venir, et en ce sens, Poutine sait que le temps joue en sa faveur, d’autant plus que les ports ukrainiens sont bloqués et que des dizaines de pays attendent des céréales qui n’arriveront pas, provoquant une famine plus que probable selon les avertissements des Nations unies. L’Ukraine doit prouver à l’Europe que sa guerre a un sens et que ces sacrifices aboutiront à une paix plus juste et plus équilibrée.
Après tout, L’Occident a déjà gagné cette guerre. Elle n’a à s’inquiéter que d’un éventuel effondrement ukrainien.mais cela semble peu probable. Depuis février, l’OTAN et l’UE ont accru leur espace vital, poussé la Russie dans ses retranchements, et celle-ci s’est immolée dans une guerre qui, rien que pour la prise de Lougansk et des ports du sud, a déjà coûté quelque 35 000 vies, plus de 100 000 blessés et prisonniers, et des dépenses militaires qui rappellent inévitablement ce que l’Union soviétique a assumé en Afghanistan pendant des années jusqu’à ce qu’elle doive s’en sortir en 1989. Deux ans plus tard, le pays s’est effondré et a disparu en tant que tel.
Que veut exactement la Russie ?
Nous entrons donc ici dans un cercle vicieux : L’Ukraine résiste, en bonne partie, et en dehors de l’énorme courage de ses soldats…grâce à l’aide occidentale. Mais cette aide occidentale dépend de sa capacité à résister. S’il peut éloigner les Russes de Kramatorsk ou ouvrir une voie vers Kherson, il gagnera du temps. En revanche, si les replis se poursuivent ou si la région de Donetsk tombe purement et simplement, ses partenaires sont susceptibles de demander instamment un cessez-le-feu qui ne soit pas trop pénalisant pour leurs intérêts.
Le problème ici n’est pas seulement que M. Zelensky est opposé à tout accord de paix qui n’inclut pas le retrait complet des troupes russes du territoire ukrainien. (ce qu’il ne fera évidemment pas sans une victoire militaire), mais nous savons encore très bien ce que veut la Russie. Son délégué au Conseil de sécurité de l’ONU, Nikolai Patrushev, a déclaré mardi que l’objectif restait “de protéger les civils du génocide ukrainien, de dénazifier le pays, de détruire son armée et de le forcer à adopter une position neutre vis-à-vis de l’OTAN”.
Tout cela ne peut se faire qu’en changeant le gouvernement… et si l’on voit depuis des mois comment la Russie peut reprendre Siversk ou Artemivsk, il est inutile de parler de Kiev. C’est un objectif qui est, en principe, complètement déconnecté de la réalité et qui contredit ce qui a été dit en avril : la prise du Donbas et l’union subséquente de la région avec la Transnistrie. par le biais d’un couloir longeant toute la côte de la mer d’Azov et de la mer Noire. Ici, chaque haut fonctionnaire russe sort et dit quelque chose de différent et ne semble pas s’en soucier. Cela ne facilite pas une solution diplomatique… et une solution militaire pourrait prendre des années à ce rythme. A moins que nous ne voyions quelque chose qui sorte de l’ordinaire à Kramatorsk. Pour le meilleur ou pour le pire, bien sûr.