De Kharkov à Kherson : Les contre-offensives qui ont changé le cours de la guerre en Ukraine.
L’armée russe était nue en Ukraine, mais personne n’a osé le faire remarquer à Vladimir Poutine. C’est, selon lui, la principale raison pour laquelle l’Ukraine a réussi à reprendre le nord de Kharkov en septembre et même à entrer dans certaines des villes de Lougansk précédemment tenues par les Russes. À son tour, le succès de cette contre-offensive et la perplexité de la Russie à son égard expliquent ce qui s’est passé un mois et demi plus tard à Kherson, quand L’Ukraine a réussi à prendre tout le flanc ouest du Dniepr et à reconquérir la capitale. de la province.
Début septembre, l’obsession du commandement ukrainien était. pour remporter une victoire qui ferait basculer la guerre. et, surtout, donner à ses alliés confiance en leurs chances. Zelensky voulait montrer à Biden et à l’OTAN ce dont ils étaient capables, les convaincre qu’ils pouvaient chasser complètement les Russes de leur territoire et que les armes qu’ils demandaient avaient un sens stratégique et constituaient un investissement raisonnable. Ainsi, pendant des semaines, la prétendue tentative d’offensive sur Zaporiyia et Kherson, dans le sud du pays, a fait l’objet de fuites.
Confiant que la situation dans le Donbas était sous contrôle après la prise de Sievierodonetsk et Lisichansk à la fin du mois de juin, les Russes ont commencé à transférer des troupes dans la zone supposée menacée.… exactement ce que l’Ukraine voulait. Car le fait est que l’attaque visait précisément les villes d’Izium et de Kupiansk, où l’armée russe avait déployé ses centres de commandement. Deux villes clés pour briser la chaîne d’approvisionnement de Belgorod et rendre difficile l’envoi de renforts.
Petite défense russe
Le pari semblait risqué, mais L’Ukraine avait une carte maîtresse en sa faveurLes Russes avaient des armes à revendre, certes, mais ils n’avaient pas d’hommes capables de les utiliser. Poutine promettait depuis des mois qu’il n’y aurait pas de mobilisation générale ou partielle, convaincu que tout allait bien sur le front. Il ne veut pas provoquer le moindre malaise parmi ses citoyens, qui vivent largement en marge du conflit. Convaincu qu’il n’était pas nécessaire de renforcer des lignes qui étaient en fait malmenées, Poutine a choisi de rester les bras croisés… et il l’a payé très cher.
L’attaque ukrainienne a été inattendue et fugace. En deux ou trois jours, ils ont réussi à avancer de plusieurs dizaines de kilomètres et ainsi à envelopper ces villes et à pouvoir marche vers Liman. Kupiansk est tombé avec une certaine facilité, mais Izium promettait d’être autre chose… du moins sur le papier. Même les services de renseignement américains n’avaient pas envisagé que l’état de l’armée russe puisse être aussi précaire. Deux jours après le début du siège de la ville, les troupes d’invasion se sont précipitées dehors par la seule sortie possible. À la surprise des Ukrainiens, ils l’ont fait, laissant derrière eux des armes d’une qualité énorme et des chars remplis de de l’essence. C’était un véritable démantèlement.
La nouvelle de la capture d’Izium a résonné au Kremlin. Poutine s’est mis en colère et ont exigé une communication plus honnête. En outre, il a annoncé ce qu’il refusait depuis si longtemps : une mobilisation partielle, avec l’idée d’envoyer une partie du personnel de l’Union européenne. trois cent mille nouveaux hommes au front pour que rien comme Izium ne se reproduise. Cependant, quelques jours plus tard, c’est Liman qui est tombé. Là, au moins, les Russes ne se sont pas rendus. Le problème est qu’ils n’étaient pas aussi bien armés que leurs camarades d’Izium : ils ont opposé plus de résistance, mais ils ont quand même cédé.
L’Ukraine était donc à un pas de la conquête de Kreminna, Svatove et du nord-ouest de Lugansk. Dans un état d’alarme, les troupes russes ont encore changé leur affectation : ceux du sud sont retournés à l’est, pour éviter la catastrophe. En outre, des hommes mobilisés et peu formés ont commencé à être envoyés dans le Donbas, dans le seul but de servir de barrière humaine. L’hémorragie a été arrêtée, mais la faiblesse montrée était trop évidente pour ne pas insister.
L’histoire se répète
L’homme de Poutine en Ukraine est devenu Sergei Surovikin, le “Général Armageddon”. Officier loyal dans la guerre de Syrie, Poutine espérait qu’au moins avec Surovikin, les choses lui seraient dites en face. Surovikin a fait ses débuts avec quelques bombardements criminels sur des positions civiles.mais n’a pas réussi à détecter – ou en tout cas à arrêter – une deuxième contre-offensive lorsque la Russie semblait reprendre l’initiative militaire.
Profitant du vide d’hommes partis protéger la ligne Kreminna-Svatove, l’Ukraine avait un plan ambitieux pour s’emparer de Zaporiyia, couper les défenses russes en deux au sud et avancer vers l’ouest en direction de Kherson, à l’est vers Mariupol et au sud vers la Crimée.. Cette stratégie était si ambitieuse que leurs alliés occidentaux les en ont dissuadés : mieux vaut se concentrer sur une zone spécifique. Il vaut mieux aller à Kherson, en profitant du fait que la rive nord-ouest du Dniepr n’est absolument pas protégée.
Encore une fois, l’attaque était inattendue et vertigineuse.. Là encore, le succès a été absolu. Il ne restait plus qu’à oser faire le saut de l’autre côté du fleuve : s’emparer de Davydiv Brid et se lancer sur la capitale Kherson. La première a été réalisée immédiatement. Le second a dû attendre. Bien qu’il ait fait sauter le pont Antonovsky, clé de l’approvisionnement des 25 000 soldats russes qui défendent encore la position, Andrei Kovalchuk, le général en charge de l’offensive, ne peut franchir l’étape finale.
Kovalchuk a pris tellement de temps et a présenté tellement d’excuses que Zelensky n’a eu d’autre choix que de le remplacer par Alexander Tarnavsky. Tarnavski, qui avait été le lieutenant d’Alexandre Syrskyi lors de l’offensive de Kharkov, n’était pas aussi prudent. Suivant la tactique utilisée dans l’est du pays, Tarnavski et ses hommes font preuve d’imagination et encerclent Kherson au lieu de l’attaquer directement. Après quelques jours, le 9 novembre, les troupes russes entament une lente retraite, en prenant soin de miner toutes les routes qui leur permettraient de les poursuivre dans leur fuite. Deux jours plus tard, les troupes de Tarnavsky a libéré la seule capitale provinciale aux mains des Russes.
C’est ainsi que s’est forgée, en fin de compte, cette histoire de mensonges au chef, de maladresse dans la défense des villes – peut-être même de peur – et de… un changement qui a permis d’alléger les manœuvres dans le sud. Une réussite qui a conduit l’Ukraine à entrer sur le territoire de Lougansk, où elle se bat encore pour reconquérir Kreminna, et à repousser les Russes vers la Crimée, qui se trouve à un peu plus de cent kilomètres. Par-dessus tout, c’est une histoire qui nous permet de croire en l’Ukraine et en ses forces armées, ce qui est nécessaire pour convaincre les États-Unis et l’OTAN de continuer à envoyer des armes. Sans eux, il n’y a pas de tactique.
