Décès de Jiang Zemin, le président chinois qui a mis en place le boom économique post-Tiananmen

L’ancien président de la Chine Jiang Zeminqui a occupé ce poste de 1993 à 2003, est décédé mercredi d’une leucémie à l’âge de 96 ans à Shanghai.

Figure clé de la Chine de l’après-Tiananmen, il a dirigé l’économie du pays dans les années 1990 mais a laissé des taches sur son bilan, comme la montée des inégalités et de la corruption, les abus présumés dans la région du Tibet et sa lutte controversée contre l’organisation Falun Gong.

Né le 17 août 1926 à Yangzhou, une ville du delta du fleuve Yangtze, Jiang a pris les rênes d’un régime brisé par les divisions et les critiques internationales en 1989, et les a laissées partir près de 15 ans plus tard avec un pays déjà considéré comme une puissance économique et béni pour accueillir les Jeux olympiques de 2008.

Pragmatique et modéré comme peu d’autres, ce qui a conduit ses détracteurs à lui donner des surnoms acides tels que “le pot de fleurs” ou “la girouette”, il a fini par être plus populaire à l’extérieur qu’à l’intérieur de son pays, grâce, entre autres, au fait qu’il était l’un des rares dirigeants communistes à parler couramment l’anglais à une époque où la Chine cherchait à percer dans le monde, toujours de manière généralement polie.

Sa popularité était favorisée par un certain air caricatural, car en plus de son apparence particulière, avec ses lunettes à monture noire, il avait un curieux penchant pour le chant et la danse lors d’événements officiels, parfois devant des chefs d’État et de gouvernement, comme dans ses valses bien connues avec les Américaines. Laura Bush y Condoleezza Rice.

Jiang était capable de rompre de manière inattendue le hiératisme gris habituel des dirigeants communistes au point de sortir un peigne de sa poche et de se pomponner devant le public, comme il l’a fait lors d’une visite officielle en Espagne en 1996, aux côtés du roi Juan Carlos Ier de l’époque.

La Chine qui a connu une croissance de 10%.

Membre du Parti communiste chinois (PCC) depuis sa jeunesse, Jiang a suivi une formation d’ingénieur électricien à Shanghai et a travaillé à l’usine automobile Staline à Moscou dans les années 1950.

Shanghai était non seulement son alma mater, mais aussi le bastion d’où il allait accéder au pouvoir, d’abord en tant que maire, puis en tant que secrétaire général du PCC dans la ville, poste qu’il occupait lorsque le mouvement de protestation de Tiananmen a éclaté en 1989.

Cette crise a conduit à la purge de nombreux dirigeants réformistes de l’époque qui avaient de la sympathie pour les étudiants, mais elle a aidé Jiang à s’élever grâce à la perception qu’il était mieux à même de traiter avec les manifestants qui étaient également présents à Shanghai.

Alors qu’à Pékin, des milliers de personnes ont été réprimées dans le sang par l’armée, dans la ville de l’est du pays, les manifestations ont été peu nombreuses et ont été réprimées sans sortir les chars.

Cela a permis à Jiang, jusqu’alors quasi-inconnu, d’être nommé par la Commission européenne. Deng Xiaoping comme secrétaire général du PCC à la fin du mois de juin 1989, en remplacement de l’ancien secrétaire général purgé. Zhao Ziyangun poste qu’il a occupé jusqu’en novembre 2002.

Considéré dans les premières années comme un dirigeant de transition dans l’ombre de Deng, Jiang s’est progressivement forgé une image de dirigeant solvable qui a profité à une Chine en mal de reconnaissance et de stabilité.

Nommé président en 1993, il a finalement réussi à créer un puissant réseau d’influence qui a atteint tous les segments de la structure du pays, de l’économie à l’armée.

Parmi ses réalisations politiques, l’aboutissement de la rétrocession de Hong Kong en 1997 et de Macao en 1999, ainsi que l’entrée dans l’Organisation mondiale du commerce en 2001 d’une Chine qui étonne le monde avec des taux de croissance annuels proches de 10%.

Cependant, son mandat a également révélé les graves déséquilibres causés par le modèle, avec la montée des inégalités sociales et des niveaux élevés de corruption qui, aux yeux de l’actuel président chinois, Xi Jinping, minaient le PCC de l’intérieur.

Xi, avec sa campagne anti-corruption comme étendard, en a profité, dès son arrivée au pouvoir en 2013, pour couper les bases de soutien de Jiang dans l’appareil économique, administratif, financier et technologique du PCC, au point que, selon certains analystes, il ne reste plus grand-chose de la faction qui a dirigé le pays pendant plus d’une décennie.

Les abus au Tibet

Parmi les autres critiques formulées à l’encontre du mandat de M. Jiang figure la décision controversée prise en 1999 d’interdire l’organisation religieuse Falun Gong – qui comptait alors des dizaines de millions d’adeptes en Chine – peu après que certains de ses membres eurent manifesté dans le centre de Pékin pour demander une plus grande reconnaissance.

L’interdiction a laissé place à une campagne d’arrestations, avec tortures et exécutions, que l’organisation a dénoncée pendant des années.

Le Falun Gong a trouvé une attention particulière à ses plaintes devant les tribunaux espagnols, auxquelles il faut ajouter une autre plainte également admise pour traitement par les organisations tibétaines en raison de la répression du régime communiste dans la région tibétaine.

Cela a conduit à la situation inhabituelle où la justice espagnole a demandé l’arrestation de Jiang et d’autres anciens dirigeants chinois à Interpol en 2013, créant une situation diplomatique inconfortable qui a provoqué des frictions bilatérales et qui a été ” éteinte ” avec la réforme controversée de la loi sur la justice universelle de l’Espagne en 2014.

En matière de politique internationale, Jiang restera dans les mémoires pour ses relations relativement cordiales avec les États-Unis, pays dans lequel il a effectué une visite historique en 1997 mais avec lequel il a dû faire face à plusieurs crises, notamment le bombardement par l’OTAN de l’ambassade américaine à Belgrade en 1999.

L’ancien président est apparu en public pour la dernière fois en octobre 2019 à l’occasion de la Fête nationale et de la célébration du soixante-dixième anniversaire de la proclamation de la République nationale de Chine.