Dépêches du front : BHL, un témoin direct de la façon dont “l’Ukraine aborde la victoire à son propre rythme”.
Drapeau blanc à Kherson
Au nord de la région de Kherson, où les occupants russes sont encerclés par l’armée ukrainienne, nous avons suivi toute la nuit une patrouille autour de Dudchani. Soudain, pendant une pause, nous recevons une alerte : contre-offensive russe ? Agents, collaborateurs, infiltrés dans un village ? Nous retournons aux vans. Nous avançons dans le désert sec à la végétation clairsemée. Nous encerclons l’objectif. Un par un, nous poussons les portes entrouvertes des maisons abandonnées, avec leur peinture verte et bleue écaillée.
Non. Il s’agissait de deux transfuges russes qui voulaient contacter le numéro d’aide “Je veux vivre” mis en place par le gouvernement ukrainien pour gérer les redditions, mais ils n’ont pas eu de réception. Des visages épuisés et pitoyables. De grands corps mal nourris qui frissonnent malgré la bonté de cet été qui ne veut pas partir. Les Ukrainiens respectent les lois de la guerre. Pas de photo.
Sur le chemin de Lyman
C’est une guerre de ponts. Mais quand l’un d’eux explose, les Ukrainiens se révèlent, une fois de plus, plus agiles, ingénieux et capables de réagir plus rapidement que l’ennemi. Par quel prodige technique les ingénieurs ont-ils réussi à faire passer une barge en acier capable de porter le poids d’un char sur ce fleuve perdu dans les forêts, le Donets, et quel nouveau général Eblé, celui qui a construit des ponts pour Napoléon en Russie, a conçu le système de barge fluviale pour porter le poids d’un char ? Quel nouveau général Eblé, celui qui a construit des ponts pour Napoléon en Russie, a conçu le système de barges fluviales qui, attachées au ferry comme des ventouses, le poussent d’une rive à l’autre comme une grande roue sans fin ?
Notre groupe d’accompagnement se détend. Nous prenons des selfies. En arrière-plan, une toile de fond de nuages gris et gonflés. Ce chemin de la victoire, qui n’est plus découragé par le bruit lointain des missiles, les rend même heureux. Ils savent que de l’autre côté, après quelques kilomètres, derrière la forêt d’arbres abattus, ils verront que Lyman a été libéré. La suite est pensive.
La Dame de Kiev
Moins de missiles et de drones iraniens qu’en début de semaine. Et la plupart d’entre eux ont été interceptés. Mais quand même… Cette dame… De son appartement, bombardé comme ceux du même étage, il ne reste que cette minuscule salle de bains glaciale, suspendue dans le vide, où elle a entassé quelques affaires, une cuisinière, un matelas dans la baignoire….
Où aller, l’abri de la cave n’est-il pas lui aussi inaccessible à cause d’un tas de gravats ? À quoi bon descendre dans la rue, alors qu’on n’entend plus le murmure joyeux de la vie ? Pour aller chercher de l’eau, peut-être. Pour laver. Pour faire le plein de pain. Pour l’instant, abandonnée de tous, enveloppée dans son anorak en plumes et son chapeau d’hiver, la dame semble pétrifiée. Bientôt, elle allumera une bougie. Son regard est fixé sur un point fixe, elle semble prier. Elle attend quelque chose.
La présence des pierres
Il n’y a eu aucune mention du crime perpétré contre les statues. Ces mystérieuses figures de pierre qui montent la garde à l’entrée d’Izium, dans les montagnes de Kremenets, ne sont pas seulement un trésor national. Ils sont une représentation des babas de Polovtsian, une sorte d’amazones nomades qui ont combattu la première “Rus” il y a mille ans.
Ces statues ont été la cible, depuis l’époque des tsars, de la volonté d’anéantir le passé ukrainien. Les artilleurs de Poutine n’ont pas détruit l’un d’entre eux par erreur et mutilé les autres. Nos compagnons de voyage ne se sont pas trompés non plus, qui, après nous avoir conduits au cœur de la forêt, où ils avaient enterré à la hâte 440 civils, sont allés se mêler à ces figures sacrées. Les statues savent tout. Les statues ont tout vu. Izium est la Bucha de l’Est, mais c’est aussi l’un des endroits où bat le cœur historique de l’Ukraine.
Les cosaques sur la ligne de front
Le bataillon du Sich des Carpates se retrouve, après Lyman, dans la zone grise. Un mélange de Légion étrangère, de Brigade internationale et d’unité d’élite de l’armée nationale ukrainienne. Il y a des Sud-Américains avec des tatouages. Des Anglo-Saxons avec des bandanas. Les habitants des bidonvilles français. Des Européens du centre qui aiment le heavy metal et ressemblent à des motards. Tellement que j’en oublie, car dans cette tour de Babel d’hommes en guerre, il y a 32 nationalités, même si tous n’ont pas envie de parler de leur passé.
La plupart d’entre eux ont un nom de guerre qui reprend le nom du lieu qui les caractérise. Et tous ces exaltés ne se comprennent vraiment que lorsqu’ils évoquent les raisons de leur engagement (la défense de l’Ukraine génocidaire) et la réputation démoniaque qui leur est faite et qui les exaspère (“Depuis 2015, me dit leur commandant, ancien ingénieur de la branche londonienne de Rolls-Royce, nous avons rompu tous nos liens avec le parti d’extrême droite Svoboda”). C’est le jour du festival cosaque. Et le drapeau est hissé sur la façade du bâtiment qui leur servira de caserne jusqu’à ce qu’ils doivent repartir.
Vous aimez le ?
Kupiansk, à 120 kilomètres de Kharkov, à l’est, au fin fond du Donbas, vient d’être libéré. Des combats acharnés. Une ville vide. Ces avenues sont trop larges pour une ville qui, avant la guerre, ne comptait pas plus de 25 000 habitants et que la sauvagerie des Russes, qui ont semé la destruction dans le sillage de leur retraite, a rendue encore plus fantomatique. Et, de temps en temps, celle qui, comme elle, Ivana, est dans la clandestinité depuis sept mois, voit la lumière du jour pour la première fois ce matin.
Il n’y a pas de gaz. Pas d’électricité. Juste des troncs d’arbres que son mari coupe pour le bois de chauffage. Et un sac de tomates, accompagné d’un pot de kvas de betteraves, qu’elle remue sur le trottoir. Elle nous apprend à ne pas confondre l’ukrainien et le russe. La femme est au travail. Elle y met tout son cœur. Mais elle a l’expression absente de quelqu’un qui n’a ni la volonté de vivre ni la volonté de mourir.
Qui tourne à Zaporiyia ?
La centrale nucléaire de Zaporiyia est là, devant nous, avec ses dômes qui, dressés vers le ciel, abritent les réacteurs. Les Russes sont là aussi, sur l’autre rive du Dniepr. Nous pouvons les voir avec des jumelles et, j’imagine, qu’eux, à l’inverse, peuvent aussi nous voir. Ici, de ce côté de la rivière et sous les arbres, une série de contrôles frontaliers qui, je n’en doute pas, n’ont pas manqué une seule occasion de nous donner accès à des zones dont l’accès est en principe interdit.
Des abris. Un fort recouvert de terre. Une arme à courte portée pour déjouer un coup. Je cherche. Je demande. Dans les dix kilomètres de cette ligne de front, où la moindre étincelle provoquerait un nouveau Tchernobyl, il n’y a aucune trace d’une arme capable de menacer l’autre camp, comme le vante la propagande russe. L’Ukraine s’approche de la victoire, sûre d’elle-même et de la grandeur de son combat, réservant ses forces, à son rythme.