Katia, 4 ans, a passé quatre mois comme réfugiée à Kharkov : “J’aime cette ville, aucune bombe ne tombe ici”.

Trop d’émotions en même temps pour une fille qui a eu 4 ans cet été. Mais comme toutes les familles ukrainiennes que j’ai rencontrées depuis mon arrivée en mars, la famille de Katia s’efforce de rendre sa vie aussi normale que possible, de l’amener à jouer avec d’autres enfants et de lui redonner le sourire à la moindre occasion. Même s’ils sont au milieu des bombardements.

Vous devez passer par plusieurs points de contrôle pour arriver à la nouvelle maison de Katia dans le village de Kostyantynivka. En entrant, je la trouve dans la cuisine. Sa mère lui tresse les cheveux près de la fenêtre ; il n’y a pas d’électricité. Elle me regarde avec embarras, mais l’envie de parler à quelqu’un de “nouveau” est plus forte que sa timidité. “J’ai deux amies qui vivent dans cette rue, l’une d’elles s’appelle María, comme toi”, explique-t-elle quand on nous présente.

Je demande si vous allez à l’école avec eux. “Non, on ne fait que jouer. À Kostyantynivka il n’y a pas de jardin d’enfants, ils sont tous fermés à cause de la guerre. L’école pour les enfants plus âgés a rouvert, mais les enfants de l’âge de Katia n’ont nulle part où aller. “Ils peuvent accéder à certaines activités, mais ils sont trop jeunes pour comprendre l’éducation”, confie sa mère, Galya. “Elle ne veut pas faire ses devoirs, je suis inquiet. Lorsque nous vivions à Kharkov, cela ne posait aucun problème, mais maintenant, dans ces conditions, c’est très compliqué”.

Pour Galya, la situation est également compliquée. Elle travaillait à l’Institut de recherche sur les problèmes endocriniens à Kharkov. Un bon travail. Mais maintenant elle ne peut rien trouver dans le village. “La clinique a rouvert, et mon travail est toujours ouvert, mais je ne trouve rien. Sans une maison où vivre, je ne peux pas y retourner.. Et le bâtiment dans lequel nous vivions à Saltivka est sur le point d’être démoli. Je ne sais même pas quoi faire”, dit-elle, visiblement bouleversée.

Plus d’une ligne de front

Dans la maison du village vivent Katia, sa mère et ses grands-parents, Olga et Vladimir. Le grand-père a un cancer de la prostate métastatique. Je regarde mon cahier pendant que Katia continue à me montrer ses jouets. Je suis avec cette famille depuis moins d’une heure, et j’ai noté un catalogue de malheurs difficiles à digérer : ils ne s’attendaient pas à la guerreLa guerre, la maison bombardée et brûlée, quatre mois de vie dans une cave sans électricité, pas de travail, un cancer métastasé. Je lève les yeux de la page et les regarde. Je ne vois pas de défaite ou de désolation, ils n’abandonnent pas. Pas avec la guerre, pas avec le cancer, pas avec les difficultés que va traverser ce pays, que le Kremlin essaie de mettre en pièces depuis l’autre côté de la frontière.

Olga, la grand-mère, lui montre les les derniers rapports médicaux Sasha – le volontaire qui les a trouvés dans le sous-sol de Saltivka et les a sauvés – Sasha a établi un lien très spécial avec la famille. Il ne les avait pas vus depuis plus de deux mois, mais lorsqu’ils se sont retrouvés, tout le monde a été ravi lorsqu’ils se sont pris dans les bras. Elle les aide maintenant à recevoir leurs médicaments contre le cancer par l’intermédiaire d’une autre ONG spécialisée. Partout où vous regardez, au milieu de cette guerre, vous trouvez la solidarité entre des personnes qui n’étaient peut-être pas destinées à se rencontrer, mais qui ont établi des liens indéfectibles.

Pendant que Sasha et les grands-parents discutent de questions médicales, Galya me dit qu’elle a normalement ils ont de la lumière douze heures par jour. “Pendant la nuit, généralement”, dit-il. L’été a été presque bucolique. Il me montre son téléphone portable, où des photos de Katia – souriante alors qu’elle joue dans les bois et sur la jetée à Kostyantynivka – se mêlent aux images des bombardements à Saltivka, son ancienne maison.

Le district de Saltivka est une ville dortoir au sein de Kharkov. Il est construit pendant l’ère soviétiquepour loger les personnes qui travaillaient en ville mais n’avaient pas les moyens de vivre près de leur lieu de travail. Au cours des dernières décennies, il s’est enrichi de bâtiments modernes comptant jusqu’à vingt étages, et des centres commerciaux et de nouvelles stations de métro ont été ouverts.

Une punition à la limite du sadisme

Ainsi, plus d’un demi-million de personnes y vivaient avant la guerre. Familles, étudiants universitaires, jeunes gens achetant leur première maison. Mais quand le siège russe de Kharkiv a commencé, c’est devenu un… la zone la plus bombardée de la province – et de presque toute l’Ukraine – et 95 % de ses habitants ont fui. Les quelques milliers de personnes qui sont restées vivent sous terre, dans les stations de métro ou dans les caves des maisons. Comme la famille de Katia.

Aujourd’hui encore, il est difficile de comprendre pourquoi il y a eu des bombardements incessants – l’artillerie a tiré toute la journée, et jusqu’à 10 000 personnes ont été tuées. 50 visites en moins de 24 heures au cours des mois de mars et avril – dans un endroit où il n’y avait pas de caserne militaire, pas d’infrastructure critique, pas d’usines ou d’autres cibles d’intérêt. Seulement des blocs d’appartements, des écoles et des magasins.

Les fois où j’ai traversé Saltivka pendant les premiers mois de la guerre, c’était la première fois que je me trouvais à Saltivka. était l’enfer sur terre. Le son constant des obus qui sifflent, puis le bruit sourd de l’impact. Ne pas savoir s’il y avait des morts ou des blessés, et ne pas pouvoir aller les chercher. Pas de médecins ni de pompiers – ils n’ont même pas pu entrer pour éteindre les bâtiments en feu après les explosions. Sans électricité ni eau courante. Et Katia a vécu ainsi pendant quatre mois de sa courte vie.

Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, il n’y a aucun moyen de prédire dans quelle mesure les expériences de l’UE en matière d’éducation, de santé et d’environnement sont susceptibles d’avoir un impact sur les enfants. la guerre contre les plus jeunes enfants. Alors que certains enfants réagissent au traumatisme par l’agressivité ou l’hyperactivité, d’autres deviennent introspectifs.

Les enfants de la guerre

Vous pouvez développer des problèmes de sommeilpréoccupations obsessionnelles, épisodes spontanés de terreur, problèmes d’élocution et même hallucinations. La famille de Katia en est consciente et se tourne vers l’enfant. “Heureusement, elle aime la forêt, les activités de plein air et interagit bien avec les autres enfants du village. Mais en hiver, ce sera plus compliqué”, me disent-ils.

Je demande à la petite fille avant de partir si elle aime sa nouvelle maison ou… elle préfère retourner à Kharkov. “Je ne veux pas quitter le village, les bombes ne tombent pas ici”, répond-il sans ambages.