La crise du “ballon espion” provoque une escalade des tensions diplomatiques entre les États-Unis et la Chine.
“Une violation intolérable de l’intégrité territoriale”. Ce sont les mots du Secrétaire d’Etat Antony Blinken la présence d’un ballon espion chinois dans l’espace aérien américain. Après vingt-quatre heures de vagues excuses – le gouvernement de Pékin affirme qu’il s’agissait d’un appareil de recherche météorologique qui s’est écarté de sa route par accident – Blinken a ainsi justifié auprès de son homologue chinois Wang Yi l’annulation de son voyage annoncé en Chine cette semaine. Le but de ce voyage était de poursuivre les discussions que Xi Jinping et Joe Biden avaient entamées lors de la dernière réunion du G20 à Bali.
Il s’agit, pour l’instant, du dernier épisode d’une série frénétique de désaccords entre les deux superpuissances de l’océan Pacifique depuis une semaine. Tout a commencé avec le mémo du général de l’armée de l’air Michael Minihan exigeant que ses subordonnés se préparent à une guerre contre la Chine en 2025 en raison d’une prétendue invasion de Taïwan. Il a poursuivi avec les déclarations de la porte-parole du ministère des affaires étrangères, Mao Ningdans lequel il accusait les États-Unis d’être les responsables ultimes de la guerre en Ukraine… et il a finalement explosé au cours des dernières quarante-huit heures avec deux événements décisifs qui lui sont propres : la signature de l’accord militaire entre les États-Unis et les Philippines pour accroître la présence des troupes américaines dans le pays asiatique, et la découverte du célèbre ballon au-dessus de l’État du Montana.
En commençant par ce dernier, car c’est après tout ce qui a servi de base à l’élaboration d’un plan d’action. une excuse pour que Blinken ne se rende pas en Chine.Que faisait exactement un ballon espion au-dessus de l’un des États comptant le plus grand nombre de bases militaires ? Pékin veut-il vraiment faire croire à l’administration Biden qu’il s’agissait d’une fausse manœuvre de 12 000 kilomètres de long ? D’autre part, s’il s’agit d’une opération militaire, la Chine a-t-elle cru que l’engin passerait inaperçu alors que sa taille est telle que le Pentagone n’a pas encore osé l’abattre en raison des dégâts qu’il pourrait causer ?
Il s’agit en effet d’une situation grotesque. En fait, lors de la conférence de presse de ce vendredi, le général Patrick Ryder a déclaré : ” C’est une situation grotesque. a refusé de donner une localisation exacte du ballon.Il a simplement indiqué qu’il était toujours au-dessus des États-Unis continentaux et qu’il s’était déplacé vers l’est à partir du Montana. Sans entrer dans des considérations sur la taille exacte du ballon, Ryder a insisté sur le fait que son effondrement total ou partiel pourrait causer des dommages importants et même coûter des vies humaines.. Il a cependant nié qu’un deuxième ballon était en observation, comme le gouvernement canadien l’avait insinué quelques heures plus tôt.
L’accord avec les Philippines pour défendre Taiwan
Dans ces conditions, et en attendant la résolution de toutes ces questions, il est logique que Blinken refuse de se rendre en Chine alors qu’un ballon espion survole son pays. Maintenant, alors, Tôt ou tard, il devra se montrer à Pékin pour désamorcer une tension. Le problème n’est plus théorique, si vous voulez, une question de revendications, mais terriblement pratique. Le problème n’est plus théorique, si l’on veut, une question de revendications, mais terriblement pratique, ce qui nous amène au deuxième événement clé de la semaine : l’accord entre les États-Unis et les Philippines.
Pour commencer, deux remarques préliminaires s’imposent : tout d’abord, les États-Unis ont déjà eu une influence significative sur le développement de l’Europe. présence militaire aux Philippines à l’époque de Ferdinand Marcos, le père de l’actuel président ; deuxièmement, ces dernières années, une grande partie des efforts diplomatiques de la Chine se sont concentrés sur les questions suivantes neutraliser cette influence américaine sur l’archipel. par le biais d’accords commerciaux généreux, dont le dernier a été signé le 5 janvier. La Chine a fait de son mieux pour faire des Philippines un allié dans la région. Il semble qu’elle n’ait pas réussi.
C’est la conclusion de l’accord entre Marcos lui-même et le secrétaire à la Défense, Lloyd AustinLes États-Unis pourront étendre leurs troupes à travers le pays presque à volonté, en commençant par neuf centres qui ne sont pas appelés “bases militaires” par souci de diplomatie, mais qui ne sont en fait rien d’autre que cela. Il est clair qu’une telle démarche ne peut se comprendre que dans le cadre de l’anticipation d’une Attaque chinoise contre Taïwan. Avec ses troupes stationnées aux Philippines, un éventuel accès au détroit de Taïwan pour défendre l’île de Formose serait presque immédiat et ne nécessiterait pas de grandes et coûteuses manœuvres.
Cela a également été constaté en Chine, dont le porte-parole de la défense a une fois de plus critiqué Washington, tout en envoyant un message aux autres pays du Pacifique : “Cet accord fait monter la tension et menace la paix et la stabilité dans la région. Les autres pays feraient bien de faire preuve de prudence et d’éviter la coercition américaine”. Il est impossible de savoir s’il existe un lien entre la signature de ce traité et la provocation ultérieure du ballon. Cependant, aussi impossible que cela puisse paraître, ce n’est pas la seule chose qui s’est produite cette semaine dans les relations entre les deux superpuissances.
L’Inde nage et garde ses vêtements
Le mardi 31 janvier, trois jours après le mémorandum du général Minihan, un jour avant la signature du traité des Philippines et deux jours après la découverte du ballon espion au-dessus du Montana, les États-Unis et l’Inde concluent un accord. accord étendu en matière de défense et de technologie. Il convient de rappeler que l’Inde est considérée en termes géopolitiques comme le grand pays émergent et un candidat sérieux pour devenir le cinquième pied d’une table des puissances où les États-Unis, la Russie, la Chine et l’Union européenne semblent déjà avoir pris pied.
En fait, le grand atout de New Delhi jusqu’à présent a été son ambiguïté. Sur le plan commercial, c’est l’un des principaux alliés de la Chine, membre du groupe des BRICS, composé des deux pays, plus le Brésil, la Russie et l’Afrique du Sud. Sur le plan militaire, cependant, elle ne cesse d’avoir des problèmes avec Pékin concernant le contrôle de la frontière commune ambiguë de l’Himalaya.avec des escarmouches continues par des groupes de guérilla encouragés par un gouvernement ou l’autre. En fait, elle fait partie d’une alliance de défense avec les États-Unis, l’Australie et le Japon depuis le début des années 2000.
La Maison Blanche a défini l’accord comme faisant partie de son programme visant à “étendre la collaboration internationale à un large éventail d’industries, notamment l’intelligence artificielle, les technologies quantiques et les systèmes sans fil”. Tout est très neutre. Aujourd’hui, le message n’est clair pour personne : si la diplomatie américaine est capable de conclure des accords avec Marcos Jr. et Narendra Modi dans des jours consécutifs, La Chine a des raisons de s’inquiéter. Nous ne saurons jamais si Blinken avait l’intention d’accroître cette inquiétude ou de la dissiper. La pantomime du ballon a fait échouer une excellente occasion de jauger les intentions des deux pays, condamnés, en principe, à se comprendre. Nous devrons attendre que les eaux se calment d’elles-mêmes..
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