La Russie met Biden à genoux en échangeant une star du basket contre un marchand d’armes.
La Russie et les États-Unis ont conclu jeudi l’un des échanges les plus discutés et les plus déséquilibrés de ces dernières années en échangeant la basketteuse Brittney Griner, condamnée pour possession de cannabis, contre le marchand d’armes connu sous le nom de “marchand de la mort”, Viktor But, qui purgeait une peine de 25 ans dans une prison américaine.
“Il est en sécurité, il est dans un avion. Il rentre à la maison”, a annoncé le président américain Joe Biden sur son compte Twitter, en faisant référence à Griner. Mais il a été gracié par Biden et Griner par le président russe Vladimir Poutine, ouvrant ainsi la voie à leur échange aux Émirats arabes unis.
“Le 8 décembre 2022 à l’aéroport d’Abu Dhabi, l’échange s’est déroulé avec succès. du citoyen russe Viktor But pour l’Américaine Brittney Griner, qui purgeaient des peines dans des établissements pénitentiaires américains et russes, respectivement”, a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.
Une question d’État
M. Biden avait reconnu à plusieurs reprises que la libération de Mme Griner, star du basket-ball et icône de la communauté gay dans son pays, était une affaire d’État pour son administration. En fait, M. Biden est apparu à la Maison Blanche avec la vice-présidente Kamala Harris et la femme de l’athlète, Cherelle Griner.
Le président a expliqué que Griner, qui est “de bonne humeur”, a été libérée après d'”intenses” négociations et après avoir été condamnée lors d’un procès “théâtral” et inéquitable. M. Biden a également voulu se souvenir des autres Américains “retenus en otage” en Russie ou dans d’autres pays et a assuré qu’ils étaient une “priorité” pour les Etats-Unis.
Il a déploré l’incapacité à obtenir la libération du Marine condamné en 2020 par Moscou à 16 ans de prison pour espionnage, Paul Whelan, dont la santé fragile a été signalée à plusieurs reprises. par ses avocats. “Nous avons fait toutes les propositions possibles pour obtenir la libération de Paul, mais il n’y avait aucun moyen de le ramener à Brittney”, a déclaré M. Blinken lors d’une conférence de presse à Washington. Le gouvernement américain devait choisir entre “en amener un ou aucun”, a-t-il déclaré.
Un otage du Kremlin
Il s’agissait d’un échange “top secret”, plus typique de la guerre froide. C’est ce qu’a reconnu Steve Zissou, l’avocat américain de But. En fait, les dernières nouvelles concernant Griner, qui a été ca été condamné en août à neuf ans de prison.Le rapport indique qu’elle est détenue depuis la mi-novembre dans une prison pour femmes en Mordovie, une région connue pour la dureté de son système pénitentiaire.
Griner, qui a été arrêtée une semaine avant le début de la campagne militaire russe en Ukraine, est depuis devenue l’otage du nouvel antagonisme entre la Russie et l’Occident.
Son statut de star mondiale du sport n’a pas adouci le cœur. du système judiciaire russe. Ni son acte de contrition ni les témoignages en sa faveur de ses coéquipiers russes, de l’UMMC Ekaterinburg, où elle est entraînée par l’Espagnol Miguel Méndez, n’ont été d’aucune utilité. “Oui ! Elle rentre à la maison !”, a écrit le syndicat des joueurs de la WNBA (WNBPA) sur son compte Twitter officiel, qui a également retweeté de nombreuses réactions de stars de la ligue tout au long de la matinée.
Cette punition sévère a provoqué l’indignation de Biden, qui a exigé sa libération immédiate. Depuis lors, la sportive est devenue une monnaie d’échange. La médiatrice russe, Tatiana Moskalkova, s’est félicitée de cet échange et a rappelé que le Russe avait passé 13 ans en captivité en raison d’une condamnation “illégale et injuste”.
La mère de M. But, Raisa, s’est dite “très reconnaissante” envers le président dans des déclarations aux médias russes, qui ont largement couvert la nouvelle. L’arrivée de l’avion de But à l’aéroport Vnukovo de Moscou a été retransmise en direct par la télévision d’État. “Ils m’ont réveillé dans la nuit et m’ont dit de préparer mes affaires pour partir. Il n’y a pas eu d’information particulière au préalable”, a-t-il déclaré.
L’échange a été conçu le mois dernier à Ankara lors d’une réunion entre le directeur de la CIA (l’agence de renseignement américaine), William Burns, ancien ambassadeur à Moscou, et le chef du service de renseignement extérieur russe, Sergey Narishkin.
Un échange inégal
L’échange est clairement inégal. Griner est une sportive à qui les médecins de son pays ont recommandé de consommer du cannabis pour soulager ses douleurs au genou.
Championne du monde et championne olympique avec son pays, avait été membre d’une équipe russe pendant plusieurs saisons.avec laquelle elle a remporté plusieurs trophées continentaux. En fait, elle a joué dans la ligue russe parce que son club la payait beaucoup plus que la WNBA.
En revanche, But a été condamné à 25 ans de prison pour, entre autres, avoir conspiré en vue de tuer des citoyens américains et vendu des armes aux FARC colombiennes.
Le ministère américain de la Justice a inculpé le “marchand de mort”. de la vente de quelque 800 missiles sol-air aux FARC.5 000 fusils d’assaut AK-47, des explosifs C-4 et des mines antipersonnel, entre autres armes évaluées à plusieurs millions de dollars.
Moscou a essayé d’obtenir encore plus de cet échange et, selon CNN, a inclus en juillet le Tchétchène Vadim Krasikov, condamné à la prison à vie par la justice allemande pour le meurtre en plein jour d’un citoyen géorgien.
Le dernier échange de prisonniers entre la Russie et les États-Unis a eu lieu en avril dernier, lorsque Trevor Reed, étudiant texan et ancien Marine, condamné pour avoir battu un policier russe, a été échangé contre le pilote russe Konstantin Yaroshenko, qui purgeait une peine de 20 ans de prison pour trafic de cocaïne.
M. Yaroshenko a salué aujourd’hui la libération de M. But et a affirmé que les accusations portées contre les deux hommes étaient “fabriquées”.EFE
