L’état-major ukrainien convainc Zelenski de défendre Bakhmut malgré de lourdes pertes.

Les commandants des troupes ukrainiennes sont favorables à la poursuite de l’opération défensive et au renforcement des positions. C’est ce qu’ils ont dit au Président du pays, Volodymyr Zelenskyà la réunion de lundi de l’état-major ukrainien, au cours de laquelle la situation sur les différents fronts de guerre a été discutée.

“Évaluant les progrès de l’opération de défense, le président a posé des questions au commandant en chef des forces armées de l’Ukraine, Valery Zaluzhnyet le commandant du groupe de troupes stratégiques et opérationnelles de Khortytsia, Oleksandr Syrskyiconcernant les actions futures en direction de Bakhmut”, ont-ils déclaré dans un communiqué. Et “ils se sont prononcés en faveur de la poursuite de l’opération défensive et du renforcement de nos positions à Bakhmout”, précise la note de la présidence ukrainienne.

De toute évidence, il s’agit d’une mauvaise nouvelle pour l’Ukrainequi ne peut se permettre ce genre de combat en tête-à-tête avec la Russie. Non seulement l’armée russe est beaucoup plus importante que l’armée ukrainienne, mais elle est également prête à organiser autant de missions suicides que nécessaire afin de décimer l’ennemi. Et ce n’est pas tout : bien que Gerasimov ait envoyé des hommes à Bakhmut pour une séance de photos de victoire, c’est essentiellement l’armée russe qui combat dans la ville depuis le début du siège l’été dernier. Groupe Wagneravec ses condamnés devenus mercenaires et ses troupes d’élite.

L’impression est que la Russie peut poursuivre le siège encore et encore, quel que soit le nombre de victimes, alors que l’Ukraine doit être beaucoup plus prudente. Par conséquent, beaucoup se demandent Pourquoi Kiev insiste-t-il pour défendre une ville en ruines ? et appellent à un retrait ordonné dès que possible. Un tel retrait semblait acquis à la fin de la semaine dernière, mais le haut commandement ukrainien le dément : Bakhmut va tenir jusqu’au dernier homme.et tout ce à quoi nous assistons est un remplacement d’hommes, en aucun cas une expulsion de la ville.

Les risques de cette opération sont évidents : on estime qu’il y a 10 000 à 12 000 soldats ukrainiens encore présents à Bakhmut.. Dès que les mercenaires de Wagner prendront Ivanivske ou achèveront de contrôler les zones situées au sud de Yahidne, ces soldats se retrouveront dans une situation très difficile pour s’en sortir, condamnés à une défaite qui entraînera la mort de certains des meilleurs hommes de l’armée locale, destinés à défendre un lieu qui semble plus symbolique que stratégique.

Un nouveau Mariupol

C’est dans la différence entre le symbole et la stratégie que réside la raison possible de la défense ukrainienne à tout prix. Si l’objectif est de priver la Russie de la victoire qu’elle recherche pour le plaisir, Kiev fait une erreur. Cela dit, après un an de guerre et de résistance héroïque, il serait injuste de ne pas accorder au haut commandement ukrainien le bénéfice du doute. Bakhmut tombera, tout le monde le sait, mais le moment où il tombera est aussi important que l’événement lui-même.

Revenons à Mariupol ou Severodonetsk. Il s’agissait de deux résistances vouées à l’échec en tant que telles. Des milliers de soldats ukrainiens sont morts qui ne seraient probablement pas morts s’ils s’étaient retirés plus tôt. Cependant, le rôle de la résistance à Marioupol, Severodonetsk et, dans une moindre mesure, Lisichansk ne peut être compris sans tenir compte de l’image globale du conflit. Les trois villes sont tombées, oui, mais Elles ont servi de frein à une éventuelle offensive majeure. et la prolongation des combats a contraint la Russie à renoncer à d’autres objectifs.

Par exemple, l’obligation d’envoyer des troupes et des effectifs à Marioupol pendant des semaines au début de la guerre a stoppé l’initiative russe dans le sud de l’Ukraine alors que tout indiquait qu’ils se lanceraient tôt ou tard sur Zaporiyia ou même Dnipro. Si la prise de Marioupol avait duré quelques jours, la Russie aurait pu consacrer ses forces à l’objectif suivant sans avoir besoin de regrouper des troupes, de réajuster les lignes d’approvisionnement, etc.

On peut dire la même chose de Severodonetsk et Lisichansk. La chose rationnelle à faire aurait été de s’enfuir de là dès qu’il est devenu clair que le ratio de pertes était égal des deux côtés. Mais l’Ukraine a tenu bon… et en tenant bon, elle a empêché la Russie de poursuivre son attaque sur Sloviansk et Kramatorsk, les véritables cibles de la première offensive. En effet, l’attrition dans la prise de ces deux villes a forcé une pause qui a complètement changé la dynamique de la guerre. A partir de ce moment et jusqu’à environ janvier, la Russie a passé six mois sur la défensive: elle perd des territoires et creuse des tranchées pour ne pas en perdre encore plus.

Cimenter la contre-offensive

Il est compréhensible que la stratégie à Bakhmut soit la même. Un leurre pour faire patienter les forces russes et les empêcher de s’occuper des autres fronts, bien plus dangereux pour l’Ukraine. En effet, la défense de Bakhmut fera de nombreuses victimes et se terminera par un retrait plus ou moins ordonné. Le fait est que tout retard dans ce retrait empêchera la Russie de pouvoir envoyer plus d’hommes et d’armes à Siversk, Vuhledar ou dans la forêt de Kreminna.

Les avancées à Bakhmut occultent une réalité difficile à accepter pour Gerasimov, Poutine et l’envahisseur russe : leur deuxième offensive annoncée n’aboutit à rien. L’Ukraine parvient à repousser toutes les attaques sur tous les fronts.. En grande partie, cela est possible parce que tous les mercenaires de Wagner et une grande partie de l’infanterie de l’armée régulière sont embourbés dans Bakhmut, à la recherche de leur moment de gloire.

Tenir bon dans ce cas, c’est gagner un temps précieux. Nous savons depuis un certain temps que l’Ukraine prépare une contre-offensive pour le milieu du printemps. Ils pensent que si, d’ici là, ils ont réussi à contenir les efforts russes et à infliger de lourdes pertes à l’ennemi, ils pourront envisager une nouvelle attaque comme celles de l’année dernière sur Sumy, Kharkov ou Kherson. Cette fois, en outre, avec le soutien d’armes envoyées par l’Occident et avec l’entraînement que nombre de leurs meilleurs soldats ont reçu dans les pays de l’OTAN.

Le succès se mesure en heures

Il est difficile de déterminer qui a “raison” de défendre une position ou l’autre. Il y a des risques et il y a des avantages. Si Wagner ferme le chaudron et piège des milliers de soldats ukrainiens à l’intérieur, il aura non seulement sécurisé l’enclave à partir de laquelle il pourra se lancer vers Siversk et le coude du Donets, mais il aura éliminé de l’équation une grande partie de la résistance qui pourrait se trouver sur son chemin.

D’autre part, si Bakhmut résiste un peu plus longtemps, juste assez pour forcer les forces russes à une nouvelle pause opérationnelle, comme cela s’est produit à Mariupol ou à Severodonetsk, l’Ukraine sera non seulement en mesure de prendre une nouvelle pause opérationnelle, mais elle sera également en mesure de prendre une nouvelle pause opérationnelle, comme cela s’est produit à Mariupol ou à Severodonetsk. aura réussi à empêcher une escalade de la guerre à d’autres points décisifs du Donbas.… mais la Russie sera pratiquement obligée de préparer la défense de la contre-offensive, abandonnant ainsi toute tentative de suivi de l’attaque. Dans le succès ou l’échec de la stratégie locale peut résider le succès ou l’échec de la défense du Donbas dans son ensemble.

Tôt ou tard, quelqu’un devra prendre la décision d’évacuer la ville avant qu’elle ne devienne une souricière. Choisir le moment idéal, voilà ce que l’on évalue à Kiev. Le temps qui sépare la catastrophe du coup de maître peut être de quelques jours, voire de quelques heures. Celles qui permettent d’évaluer a posteriori qui est tombé dans quel piège. C’est pour cela qu’ils se battent à Bakhmout, c’est pour cela qu’ils se battent partout dans Donetsk et Lougansk.

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