L’exploit d’Azovstal : comment l’usine sidérurgique est morte et a tenu la tranchée pendant trois mois avec 14 jours de nourriture.

Le 24 février 2022, la vie de plus d’un million de personnes a été brisée. 446 000 habitants de cette ville située sur la côte de la mer d’Azov étaient a été interrompue par une grêle de missiles russes. Des bâtiments entiers ont été détruits, des dizaines de personnes ont été tuées, et d’énormes panaches de fumée… ont taché le ciel de noir en quelques minutes.. Comme les bombes ont commencé à tomber, Sergei Kalinichenkoresponsable de l’atelier de tôlerie lourde, était à son poste dans la grande usine de fer et d’acier.

“L’atelier tournait à plein régime, à sa capacité maximale. Tout le monde travaillait”, explique Kalinichenko sur une plateforme de la Fondation Rinat Akhmetov, qui recueille les témoignages des victimes de la guerre. Tout à coup, poursuit-il, l’ordre est arrivé. de suspendre le processus de production indéfiniment. “Nous avons arrêté les chauffages, nous avons arrêté le laminoir, toutes les unités de transformation, toutes les sections, et nous avons attendu les prochaines instructions”, dit-il.

Cependant, pour paralyser complètement une installation industrielle qui produit quatre millions de tonnes par an n’est pas aussi facile que d’éteindre la télévision à la maison. “Il faut un peu plus de sept jours pour le faire en toute sécurité”, a déclaré à EL ESPAÑOL Ivan Goltvenko, directeur des ressources humaines de l’aciérie appartenant à Metinvest.

Le site batteries de fours à coke (transformation du charbon) et hauts fourneaux (où les minerais de fer sont fondus) utilisés dans les usines sidérurgiques dégagent des gaz toxiques et hautement inflammables. Ainsi, s’ils étaient touchés par un missile, une explosion se produirait probablement. “C’est pourquoi nous avons décidé d’arrêter ; pour éviter une catastrophe”, déclare Goltvenko, qui souligne l’importance de réduire l’enrichissement des matières premières, d’abaisser la température des fours et d’assurer la sécurité de chaque atelier. de manière progressive.

Pour réaliser une telle opération, il faut non seulement plus d’une semaine, mais aussi plus d’un an. le travail de milliers de personnes. Par conséquent, dès les premiers jours de la guerre, Metinvest a demandé aux ouvriers de venir volontairement à l’usine pour la démanteler. Environ 2.000 personnes se sont portées volontaires. Parmi eux se trouvait Kalinichenko.

“Jusqu’au 6 mars, nous sommes allés travailler” Il décrit comment, pendant qu’ils effectuaient les travaux de démantèlement, les civils et les métallurgistes ont commencé à se réfugier dans le… bunkers situés dans le souterrain d’Azovstal.. “Dieu merci, nous avons appris de l’expérience de 2014”, se console Kalinichenko.

L’année 2014

Fait référence aux violents affrontements qui ont eu lieu il y a huit ans, lorsqu’un groupe de séparatistes pro-russes s’est emparé de la mairie et de plusieurs casernes de police. Les forces ukrainiennes ont réussi à les chasser, mais la crainte d’une nouvelle agression demeurait.. Surtout après l’annexion illégale de la Crimée par la Russie la même année.

Pendant des mois, les métallurgistes se sont organisés en groupes pour patrouiller dans les rues 24 heures sur 24 avec la police jusqu’à ce que la situation se stabilise. Et ce n’est pas tout : ils ont également contribué à la défense militaire. Afin d’empêcher l’entrée des troupes du Kremlin sur le territoire et une éventuelle attaque d’artillerie, les militaires ukrainiens a construit à 60 kilomètres de la ville une ligne défensive. Là, les soldats se sont appuyés sur des dalles fabriquées à Azovstal pour se protéger dans les tranchées.

De 2014 à 2022, Mariupol n’a pas été attaquée à nouveau, mais les militaires ukrainiens, dont des dizaines de soldats de l’armée de l’air et de l’armée de terre, sont restés sur place. membres de la Bataillon Azovont été au front pendant tout ce temps. “Notre échec a été de ne pas penser que l’ennemi serait plus agressif et qu’il nous attaquerait depuis le ciel, avec des bombes,” regrette Goltvenko.

Cette erreur de calcul ne l’a cependant pas empêché de renforcer les capacités de l’armée. le réseau de 40 bunkers construit à Azovstal. depuis la Seconde Guerre mondiale. Selon la direction de l’usine, après les événements de 2014, les employés ont reçu l’ordre d’évacuer l’établissement et de s’installer en groupe dans les abris, , d’une capacité de 1 000 personnes chacun.. En outre, les réserves de nourriture et d’eau ont été portées à 14 jours au lieu de trois (comme l’exige la réglementation), et des médicaments et des vêtements ont été inclus afin que les gens puissent se changer.

“Il n’y a pas de tunnels dans Azovstal, seulement des bunkers séparés.”

Ivan Goltvenko, directeur des ressources humaines de l’usine appartenant à Metinvest.

Ce que personne n’aurait pu prévoir, c’est que des milliers de civils et de militaires seraient contraints de rester sous terre. pendant les 86 jours Siège russe au début de 2022. “Très vite, nous avons réalisé que nous n’aurions pas assez de nourriture et d’eau, nous avons donc dû nous rationner. Nous avons récupéré les antiseptiques qui se trouvaient dans les ateliers pour cuisiner”, explique Anna Konstantinova, 35 ans, qui a vécu dans l’un des bunkers d’Azovstal avec sa famille jusqu’à son évacuation en mai. “Il y avait des moments où il n’y avait plus d’espoir.“, décrit-il.

À cet égard, Goltvenko explique qu’il n’y a pas de tunnel reliant les abris. ” Cela faisait partie de la désinformation russe pour faire croire que leurs troupes avançaient à travers les installations, mais chaque pièce est séparée“. Cet isolement, dit-il, associé au fait qu’il n’y avait ni électricité, ni internet, ni couverture, signifiait que même les membres d’une même famille se trouvaient dans des pièces voisines sans le savoir et sans pouvoir communiquer. Il conclut : “Le fait qu’ils aient pu survivre trois mois dans de telles conditions ne peut être considéré que comme un acte héroïque.

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