Oleksii Reznikov, l’homme fort de Zelensky : “Je ne sais pas pourquoi il m’a nommé ministre de la défense, je suis avocat !

Un infirmier nous attend au bout d’une longue allée, très verte, toute bordée d’arbres. Il a juste le temps de nous conduire à un étang, comme sorti d’un paysage de… Taras Shevchenkooù le dernier homme que vous vous attendez à rencontrer est le chef d’une armée en guerre.

Mais il est là, presque à l’heure. Un crâne rond et rasé, avec un bouc blanc soigneusement taillé, des yeux rieurs, mince, il est maigre et penché pour la photo de groupe que nous prenons avec l’infirmier et avec… Irina Zolotarson conseiller.

Immédiatement, il fait une blague : “Alors, vous êtes de retour pour la victoire ?”.

Et, sans plus attendre, nous entrons dans une salle de réunion aux fenêtres ensablées, avec un repas de fortune… et la conversation commence.

Leur histoire ? Leur passé ?

Il éclate de rire.

“Que s’est-il passé ? J’étais un avocat. J’étais un spécialiste de la médiation. Et jamais de ma vie je n’aurais imaginé qu’un jour je me retrouverais dans cette situation, à la tête de l’une des meilleures armées du monde”.

N’avez-vous pas rejoint les rangs de Vitali Klichko, le maire de Kiev ?

Oui, c’était le jour après le Maidan. La révolution de la dignité. Mais tu sais de quoi j’étais chargé ? Eurovision. La Ligue des Champions. Et le vote électronique. Pas très militaire, vous voyez. Après deux ans, j’ai quitté le poste. Je suis revenu à ce qui m’intéressait vraiment. La plongée sous-marine. Les livres de Jules Verne et de Jack London. Des films américains pour apprendre l’anglais. Mes racines juives par le côté de mon père. Et mon cabinet d’avocats.

Et Zelenski, quand l’avez-vous rencontré ?

L’ancien président Kuchma m’avait associé à la délégation ukrainienne à Minsk. C’est lui qui nous a présentés. On s’est bien entendu. Le nouveau président m’a confié le portefeuille du Donbas occupé. Puis, peu après, je suis allé avec lui à Lougansk et il m’a proposé le ministère de la défense.

Que s’est-il passé ?

J’étais stupéfait. Je l’ai dit à ma femme et elle a fondu en larmes. J’explique ensuite au président que, hormis mon service dans l’armée soviétique, où j’ai fini avec le grade de sergent, je n’ai aucune expérience militaire. Quelques mois passent. Le président réitère son offre. Et, comme personne ne dit non deux fois à Volodymir Zelenski, j’accepte finalement. Le 4 novembre 2021, le Parlement a validé ma nomination. Et me voilà, à l’aube de cette guerre, en charge de la défense de mon pays.

Je pense à la réputation de Zelenski, chef de clan qui sait s’entourer d’hommes de sa génération qu’il connaît bien. Le ministre semble lire dans mes pensées.

“Il me dira que comme mon père et ma mère étaient acrobates, le président et moi avons ce côté artistique en commun.

Il rit.

“Rien, c’est une blague, mais la vérité est qu’un an plus tard, je n’ai toujours aucune idée de la raison pour laquelle on m’a donné ce travail”.

Il semble rester songeur.

“Peut-être parce que la loi l’obligeait à être un civil. Peut-être parce que le président voulait utiliser mon expérience d’avocat pour réformer le ministère, mettre fin aux abus, équiper nos troupes pour l’attaque que nous pressentions au coin de la rue et, le moment venu, comme maintenant, négocier la reddition des soldats russes. Je n’en ai aucune idée.

Ce qui est certain, c’est que cette fausse modestie est celle de l’homme dont la réponse à l’offre de son homologue biélorusse, qui est arrivée deux jours après le déclenchement de la guerre avec une proposition de reddition du ministre de la défense de l’Union européenne, a été la suivante Poutinea fait preuve d’esprit : “Bien sûr, je suis prêt à accepter la capitulation de la Russie”.

La réalité est que, depuis le chef d’état-major général Valerii Zaluzhnyi jusqu’au chef de la Marine, l’amiral Oleiksi Neizhpapaà travers les généraux Syrskyi (héros des batailles de Kiev et de Kharkov), Mirhorodskyi (armée de l’air) ou Deineka (unités d’élite des gardes-frontières), cet homme qui fait la guerre sans l’aimer et sans l’avoir aimée parle sans cesse du rôle, du style et des étapes de chacun.

Et quand je lui parle du travail que j’ai en cours, des zones que je suis venu filmer et des unités que mes collègues… Marc Roussel, Gilles Hertzog, Olivier Jacquin et je veux continuer, je réalise qu’il les connaît à fond. Ici, il vient de rentrer d’un raid sur le front. Là-bas, il a aidé à l’évacuation d’un homme blessé. Et là-bas, il est allé décorer un homme courageux.

A la fin du repas, il parle de ce trésor français qu’est, selon lui, l’obusier CAESAR.

“Savez-vous, dit-il, que c’est la meilleure arme d’artillerie au monde ?

Puis, comme s’il me confiait un secret : “Un CAESAR de plus égale mille morts ukrainiens de moins !”.

Et inexpressif : “Les Danois viennent d’acheter 19 unités que la France s’apprête à leur livrer. Ne pouvons-nous pas leur expliquer qu’ils ont moins besoin d’eux que nous, les Ukrainiens ?“.

Les CAESAR, à l’heure où j’écris, semblent être en route pour le Donbas.

Et malgré les bombardements qui s’abattent actuellement sur Kiev et toutes les villes d’Ukraine, le ministre Courage ne doute pas de la victoire. Il ne fait aucun doute que la guerre est trop sérieuse pour être laissée aux seuls militaires.