Vivre avec une inflation de 71% et une prévision de 90 : l’Argentine contre la Casa Rosada sur les prix

L’inflation a clôturé le mois de juillet à 10,8% en Espagne. Les citoyens qui avaient l’habitude de vivre avec un certain confort en ressentent aujourd’hui les effets lorsqu’ils font le plein d’essence ou vont au supermarché, ou lorsqu’ils prennent l’habitude de regarder l’horloge pour mettre en marche la machine à laver ou de supporter la chaleur plutôt que d’allumer la climatisation ou de brancher le ventilateur. Imaginons maintenant la situation si l’inflation n’était pas de 10,8% mais de 20, 30 ou 40%. Et si elle atteignait 71% ? C’est le chiffre auquel l’Argentine vient de se hisser.

Les prix à la consommation ont grimpé de 7,4 % en juillet dans ce pays, soit la plus forte hausse depuis 20 ans, et cet écart annuel de 71 % pourrait n’être qu’un simple instantané d’ici la fin 2022. Le dernier rapport de la Banque centrale d’Argentine prévoit 90,2 % en décembre, et que plus de 40 % des Argentins seront en situation de pauvreté, contre 37 % actuellement. Il s’agit de l’une de ses pires crises économiques depuis des décennies, ce qui, dans le cas de l’Argentine, est pour le moins pertinent.

Le prix des produits alimentaires et des boissons a augmenté moins que le chiffre total, soit de 6 %, mais certains produits ont augmenté de près de 60 %, comme c’est le cas pour un kilo d’oignons (57,9 %). Les autres exceptions notables sont la laitue (40,5%), les patates douces (36,5%) et un kilo de sucre (30,5%). Par rapport à juillet 2021, la comparaison est encore plus vertigineuse : les sucreries sont 88,4% plus chères 365 jours plus tard ; le café, le thé, la yerba mate et le cacao, 82,5% ; le pain et les céréales, 76,5% ; les légumes, tubercules et légumineuses, 72,8% ; et les produits laitiers et les œufs, 71,4%.

Les correspondants en Amérique du Sud Ana Lankes et Jack Nicas ont passé deux semaines à Buenos Aires pour essayer de comprendre comment les Argentins peuvent s’en sortir. Ils interrogent Juan Piantoni, directeur d’une société de coffres-forts, qui ne peut expliquer “comment la société permet ce qui se passe” et craint que le pays ne soit “à la veille d’une crise majeure”. “Personne n’a encore allumé la mèche. Le jour où cela arrivera, nous verrons ce que nous trouverons”, prédit-il.

Les coffres-forts sont un secteur en pleine expansion, explique le rapport. Les Argentins paient pour garder leur argent. Le peso est dévalué et ils s’accrochent au dollar. Les dépenses ne ralentissent pas dans les quartiers riches de Buenos Aires, où de nouveaux bâtiments sont construits et où les bars et les restaurants se remplissent. De l’autre côté, les gens de la Plaza de Mayo, où se trouve la Casa Rosada. Ana Mabel vend des cacahuètes caramélisées à la foule. Il y a une semaine à 150 pesos le sac, maintenant à 200. Tout, des cacahuètes au sucre et même les sacs en plastique, a augmenté.

La gauche descend dans la rue

Tout cela se passe dans un contexte de grande instabilité politique et de mécontentement social. La majeure partie de l’électorat qui aurait pu parier sur Alberto Fernández pour diriger le pays est précisément le plus durement touché. M. Fernández a promis, et l’a fait dans une vidéo qui se retourne contre lui, qu’il allait maîtriser les prix et réduire la pauvreté. Il vient de nommer Sergio Massa nouveau ministre de l’économie, qui succède Silvina Batakisqui a à peine tenu trois semaines au pouvoir. Forte division entre péronisme et kirchnerisme dans la coalition gouvernementale.

Fernández a “vendu” Massa, un avocat de 50 ans, comme un “super-ministre”. Mais les Argentins supposent que le “super” fait référence aux domaines couverts par sa responsabilité mais pas à ses pouvoirs, soumis au Fonds monétaire international, auquel l’Argentine doit 44 milliards de dollars. Quelques heures après sa prise de fonction, des milliers de ses concitoyens ont campé devant la Casa Rosada pour demander une réunion. Avant cela, ils avaient manifesté dans les rues de Buenos Aires avec des revendications sociales qu’ils considéraient comme “urgentes”.

“En Argentine, ce qu’il y a, c’est du mauvais travail”, a déclaré le président de l’Institut pour le développement social argentin, Jorge Colina, à l’agence de presse Efe, lors de la traditionnelle marche de San Cayetano, dimanche dernier, en l’honneur du saint patron du pain et du travail. “Le taux de chômage est relativement bas, à un chiffre, mais l’informalité est de 50% (…) La moitié des gens ont un emploi, mais il est mal payé et précaire”, a-t-il déclaré. Le slogan de San Cayetano était la promotion d’une “économie populaire” avec un salaire universel et l’accès à la terre.