Aperçu de Victoria 3 – L’art de la diplomatie dans un jeu qui en respecte les essences

Peu de choses causent autant de cauchemars que les feuilles de calcul. Excel est un programme complexe, rempli de formules obscures, dans lequel chaque échec se paie par des erreurs incompréhensibles ou par des visites de supérieurs ou d’inspecteurs des impôts nous rappelant que l’anxiété que nous ressentons en l’ouvrant a une raison d’être claire. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de personnes qui l’apprécient pour certaines personnes, une feuille de calcul est le paradis et Excel est le nom du bonheur, quelque chose qui leur permet de garder le contrôle d’un monde chaotique où, même lorsque tout semble résolu, l’accomplissement même des événements conduira à un nouvel état de chaos à trier

C’est pourquoi il n’est pas surprenant que tant de jeux vidéo soient des feuilles de calcul vaguement déguisées. Des titres où nous devons gérer une série de ressources, en équilibrant nos dépenses et nos acquisitions, afin d’obtenir un résultat net global positif. Quelque chose qui, dans l’absolu, peut sembler peu amusant, mais dont Paradox Interactive prouve depuis près de vingt-cinq ans qu’il s’agit d’une formule gagnante pour une niche particulière de joueurs

Victoria 3, le troisième volet de la saga Victoria, est une série de jeux de stratégie de Paradox Interactive qui nous permet de contrôler le destin d’un pays sur une centaine d’années, entre 1836 et 1936. En nous concentrant sur les aspects politiques et économiques, mais aussi sociaux, nous devrons constamment microgérer tous les aspects de la vie en société, en devant calibrer nos décisions politiques, industrielles et sociales avec la réalité économique, les intérêts des différents groupes sociaux et les mouvements des autres pays dans notre sphère d’influence

Heureusement ou malheureusement, cela est aussi complexe qu’il n’y paraît. Tous les jeux de Paradox sont connus pour être minutieux, exigeants et très complexes, et Victoria 3 ne sera pas celui qui cherchera à rompre avec cette image. Le fait de devoir passer par des dizaines de menus différents pour gérer des décisions relativement mineures, ou le fait que même l’adoption d’une loi relativement populaire peut prendre non pas des mois, mais des années, est quelque chose que nous devons accepter avant de commencer à jouer à un jeu dont les didacticiels durent beaucoup plus d’heures que certains autres jeux. En fin de compte, même une simple modification du droit foncier peut ici conduire à une guerre civile, parfois induite par le groupe social qu’elle était censée favoriser

Il s’agit d’une version plus raffinée et plus réfléchie de tout ce qui a rendu le deuxième volet de la série populaire, ajoutant certains des aspects les plus demandés par les fans. Contrairement à son prédécesseur, l’accent mis sur la guerre et la conquête est bien moindre, ajoutant une quantité absolument écrasante d’options diplomatiques qui nous permettent d’être une puissance coloniale par le biais de traités, de pactes et de menaces économiques et sociales plutôt que par les armes. Ceci est facilité par l’inclusion de pops, ou groupes de population, qui représentent des groupes de population particuliers comprenant différents groupes sociaux et des personnes aux idéologies disparates, rendant la démographie d’autant plus importante dans ce jeu. On s’en rend compte immédiatement lorsqu’on constate l’importance accordée aujourd’hui à la question de l’immigration, mais aussi à la discrimination de certains groupes sociaux, et comment les deux se superposent, conduisant à des scénarios inattendus, dont certains sont incompatibles avec le maintien d’une démocratie saine

Bien sûr, cette profondeur supplémentaire a un coût. Si les deux premiers jeux Victoria étaient déjà des jeux ardus et difficiles au départ, ce Victoria 3 semble, au moins pour ses premières heures, encore plus complexe. Bien que l’on tente d’y remédier par le biais d’un didacticiel relativement approfondi, ce dernier ne semble pas aller au-delà des bases absolues et le passage à un jeu complet ne semble pas moins accablant et incompréhensible après avoir progressé dans le didacticiel. Cela peut finir par peser sur le jeu, même si les développeurs ont fait un effort supplémentaire pour rendre plus accessible un titre déjà compliqué, qui est devenu encore plus complexe

C’est pourquoi les sentiments que Victoria 3 nous laisse sont positifs, même avec ce mais. Pour ceux qui apprécient un jeu calme, très intellectuel, où il faut avoir quarante sauvegardes de jeu et savoir où tout peut mal tourner, Victoria 3 est un bonbon qui, pour ce que nous avons pu voir, corrige certains des points les plus sombres de son précédent volet. Ceux qui s’attendent à être pris par la main pendant les vingt premières heures jusqu’à ce qu’ils comprennent tous les systèmes se sentiront probablement perdus et confus par un jeu qui fait le strict minimum pour que nous sachions au moins de loin ce que nous faisons. Paradox a toujours voulu que nous apprenions dans la friction du jeu lui-même, et cela ne semble pas avoir changé maintenant. Mais en fin de compte, Victoria 3 est un tableur, très joli, avec des menus très élaborés et une présentation très soignée, qui s’adresse à une niche très spécifique de personnes. Et ceux qui appartiennent à cette niche spécifique peuvent s’attendre à ce que Victoria 3 leur donne exactement ce qu’ils demandaient