La déchéance du chef du groupe Wagner : la propagande et l’impitoyabilité ne parviennent pas à leurs fins

Son ambition était si grande que Prigozhin a passé les vacances de Noël à mettre en ligne des vidéos à la première personne des mercenaires de son groupe Wagner dans les environs de Bakhmut, protestant contre Sergei Shoigu et contre Valeri Gerasimov pour son manque d’implication dans la bataille et exigeant plus d’argent et plus d’armes pour conquérir une ville contre laquelle son armée privée s’est écrasée depuis cinq mois. Tout cela pendant que ses hommes hachaient les déserteurs à mort et l’a publié sur les réseaux sans aucun scrupule. Fiers d’eux, plutôt.

Cruauté et propagande. C’est la base de l’action du Groupe Wagner en Ukraine depuis tout ce temps. Pendant les durs mois d’automne, il semblait que la seule armée qui participait réellement à l'”opération militaire spéciale” était celle de Prigozhin. Son nom était à la une des journaux et tous les médias s’intéressaient à lui. La fanfare a caché ses échecsLa mobilisation des prisonniers n’avait servi à rien, seulement à accroître l’insubordination, le désordre et les désertions. Dans le même temps, ses troupes d’élite s’avèrent toujours incapables d’encercler complètement Bakhmut, vendant la prise d’une partie de Soledar, une ville de dix mille habitants, comme une victoire épique.

“Les jeux sont terminés.”

Bien sûr, tout cela convient parfaitement au Kremlin. Son armée était épuisée et partout où elle était pressée, elle devait et courir et commencer à creuser des tranchées comme si on était en 1916.. Le fait qu’un personnage comme Prigozhin prenne ses responsabilités, alimente la presse et entretienne l’espoir d’une contre-offensive qui n’est jamais venue, mais qui est restée au centre de l’attention dans une guerre pratiquement au point mort, a servi à Poutine et Shoigu à dissimuler leurs misères. Cependant, à aucun moment ils n’ont douté de qui était responsable et qui obéissait. Il n’a pas eu l’idée de donner à Prigozhin le statut qu’il désirait tant..

Au contraire. Le renvoi de Surovikin par Gerasimov était un avertissement clair : maintenant, en vue de l’offensive hiver-printemps, c’est nous qui sommes laissés aux commandes. Surovikin et Prigozhin avaient montré une affinité indéniable.. Peut-être trop. Surovikin, un homme impitoyable, mais avec peu d’expérience du commandement – ses fonctions s’étaient jusqu’alors limitées au contrôle de l’armée de l’air et, en fait, tout ce qu’il a fait pendant les mois passés à la tête de l’armée russe en Ukraine, c’était le bombardement d’infrastructures civiles– se laisser dévorer par Prigozhin.

Au lieu de s’approprier ces maigres gains, il a laissé au groupe Wagner le soin de s’en vanter en tant qu’organisation. Arrivé en septembre en tant que “général Armageddon”, promettant des victoires et rasant des capitales, Surovikin est parti par la petite porte, du jour au lendemain, remplacé par l’un des hauts responsables de la structure du Kremlin. Aucun autre que le chef d’état-major général. Une façon de dire : “Les jeux sont terminés, maintenant les choses sérieuses commencent”.

En fait, cette idée a été répétée plusieurs fois tout au long de la guerre, à commencer par l’insistance à ne pas utiliser le mot “interdit”. L’expression “nous n’avons même pas encore commencé” a été entendue sur les plateaux de télévision, lors de conférences de presse et même dans des messages télévisés du président Poutine lui-même. Si Moscou a permis à un groupe de mercenaires, de condamnés et d’escrocs de représenter son armée pendant des mois, c’est parce que il voulait éviter l’usure militaire et la propagande. Maintenant, ils espèrent qu’une autre phase de la guerre commence.

Repenser les objectifs

La partie la plus difficile pour le Kremlin va être de fixer des objectifs.Que veut faire Poutine ce printemps ? L’attaque à partir de la Biélorussie a été considérée comme une évidence en décembre et début janvier, mais va-t-il continuer dans la même idée après avoir vu comment l’Ukraine se prépare à cette manœuvre particulière ? Préférera-t-il continuer à attaquer à partir de l’Est afin de prendre le contrôle total du Donbas ? Choisira-t-il de vendre comme un succès le simple fait de résister et de ne pas céder dans les territoires occupés face à la force de l’OTAN ? Quelle image la Russie veut-elle donner d’elle-même et de son armée ?

Tout d’abord, elle doit être une image d’ordre et d’organisation. Le haut commandement ukrainien lui-même a reconnu que La Russie ne se laisse plus aller aux bévues stratégiques des premiers mois du conflit.. Penser à une invasion de l’Ukraine comme prévu en février 2022 est pour l’instant utopique, mais Moscou pense toujours que si elle peut rassembler 200 000 soldats supplémentaires, y compris des volontaires et des conscrits, elle aura un avantage dans le Donbas qui ne pourra pas être contesté par des chars ou des défenses anti-aériennes.

Maintenant, Prigozhin n’a rien à faire là.. Ou, si vous préférez, il peint ce qu’il a toujours peint : le rôle d’un garçon de courses. Ses hommes seront les premiers à entrer dans les villes et les premiers à en sortir dans des cercueils. Ils prendront les risques que l’armée de Gerasimov n’ose pas prendre et commettront les atrocités que les conventions internationales empêchent la Russie de commettre. Pas de poste au Kremlin, pas de légalisation du groupe Wagner, pas de victoire de batailles perdues d’avance.

Sergei Shoigu, un mauvais ennemi

Sa confrontation directe avec Shoigou a été stérile à tout point de vue, essentiellement parce que Shoigou, ainsi que Medvedev, ont été l’homme le plus loyal envers Poutine sur terre. et Poutine ne va pas s’en débarrasser au profit d’un arriviste. Shoigu a été ministre d’urgence sous Eltsine, Poutine et Medvedev. Voir impliqués dans la lutte contre le terrorismeIl a été complice de la répression des oligarques et des opposants, a créé le parti Russie Unie pour que son patron le dirige, et a reçu en retour le poste de ministre de la défense en 2012.

Shoigou, en bref, n’est pas vaincu par des vidéos TikTok ou des masses sanglantes ou des attaques dans la presse. Prigozhin a mal calculé sa force et son influence. et vont maintenant payer pour ça dans l’anonymat. Tous les succès, désormais, seront ceux de Gerasimov, Shoigu et Poutine. Ceux du Kremlin. Assez des rois et reines de Taïfa. Les échecs ? Ils seront déguisés, maquillés et attribués aux saboteurs, aux traîtres et aux méchants nazis de dessous les pierres. Prigozhin a intérêt à garder sa mine de sel ou il sortira de ce conflit dans un état pire que celui dans lequel il est entré. Et, clairement, ce n’était pas l’idée.

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